Τι ισχύει
Τρίτος γύρος για το Κύπελλο Αγγλίας, συμμετέχουν πλέον οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ και της Τσάμπιονσιπ. Μονός αγώνας, σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί παράταση και, αν χρειαστεί, η διαδικασία των πέναλτι.
* Η Μπλάκπουλ κέρδισε τα τελευταία 5 ματς Κυπέλλου απέναντι σε ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών.
Πέρασε το εμπόδιο της Μπόλτον στο Λιγκ Τρόφι (1-0) μεσοβδόμαδα, με το τέρμα του Ντάλι (84’). Συνεχίζει την εξαιρετική της πορεία φέτος κόντρα σε ομάδες υψηλότερου επιπέδου στα νοκ άουτ. Ηδη απέκλεισε 4 της Λιγκ 1, όπως τη Γουίκομ και τη Λίνκολν στον περασμένο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας εκτός έδρας και με το ίδιο σκορ (1-0).
Παράλληλα, διαθέτει μια από τις καλύτερες έδρες στο πρωτάθλημα της Β Αγγλίας. Σε συνολικά 16 αναμετρήσεις μετρά μόλις 3 ήττες (8-5-3). Ως νεοφώτιστη στην κατηγορία τα πηγαίνει αρκετά καλά ούσα μακριά από την επικίνδυνη ζώνη (15η). Παρ’ ότι είχε ξεκινήσει καλύτερα τη σεζόν, η ξαφνική αποχώρηση του Ντέιβ Τσάλινορ έφερε αναταραχές, τις οποίες φροντίζει να αποβάλλει πλέον ο Γκρέιαμ Λι το τελευταίο δίμηνο.
Η Χάρτλπουλ ψάχνει την πρόκριση στον 4ο γύρο του Κυπέλλου για 7η φορά στην ιστορία της και πρώτη μετά τη σεζόν 2008-09. Παράλληλα, μόνο 3 φορές έχει κερδίσει ομάδες από τις πρώτες δύο κατηγορίες (2-1 και 1-0 την Κρίσταλ Πάλας το 1978 και το 1993 αντίστοιχα και 2-0 την Στόουκ το 2009).
Επέστρεψε στις προπονήσεις την Πέμπτη ο βασικός φορ Κάλεν (13/4), ο οποίος έλειπε από την Πρωτοχρονιά για προσωπικούς λόγους. Μοναδική απουσία αυτή του βασικού μπακ Στέρι (19/1).
Υστερα από δύο ήττες επανήλθε στα νικηφόρα αποτελέσματα στην Τσάμπιονσιπ με το 1-0 στην εντός έδρας αναμέτρηση με τη Χαλ. Η αλήθεια είναι ότι δεν εντυπωσίασε με την απόδοσή της και για να τα καταφέρει χρειάστηκε τις σωτήριες επεμβάσεις του Γκρίμσο και στα δύο ημίχρονα. Η ίδια δυσκολεύτηκε στην παραγωγή και την εκτέλεση, όμως στάθηκε πιο τυχερή βρίσκοντας δίχτυα με το χτύπημα πέναλτι του Μάντιν (31’).
Ο Νιλ Κρίτσλεϊ παρουσιάστηκε στις δηλώσεις του στους εκπροσώπους του Τύπου εμφανώς ανακουφισμένος και χαρούμενος από την έκβαση που είχε η αναμέτρηση. Στάθηκε, πάντως, στην αδυναμία της ομάδας του να εκμεταλλευτεί ορισμένα καλά διαστήματα γεγονός που λίγο έλειψε να πληρώσει με νέα απώλεια βαθμών.
Πάντως, έστω και με αρκετό άγχος, η Μπλάκπουλ πήρε τρεις πολύτιμους βαθμούς που ελπίζει να τη βοηθήσουν και ψυχολογικά στη συνέχεια της σεζόν. Εχει αποδείξει σε αρκετές περιπτώσεις ότι διαθέτει ανταγωνιστικό σύνολο, όμως το τελευταίο διάστημα δυσκολεύεται να παρουσιαστεί συνεπής. Υπέστη την ήττα στα τελευταία 3 ταξίδια της.
Διεκόπη ο δανεισμός από την Κάρντιφ του βασικού χαφ Γουίντλ (18/0). Ολοκλήρωσε την ποινή του ο δεξιός μπακ Λόρενς-Γκάμπριελ (13/0). Χάνει το επόμενο διάστημα ο βασικός γκολκίπερ Μάξγουελ (13/0). Σοβαρός και ο τραυματισμός του μέσου Κάρεϊ (10/1). Δεν προλαβαίνουν ο αριστερός μπακ Γκάρμπατ (14/0) κσι οι χαφ Γουόρντ (4/0), Στίουαρτ (3/0). Μακροχρόνια τα υπόλοιπα προβλήματα. Χωρίς να μιλήσει με ονόματα, ο Κρίτσλεϊ ανέφερε πως υπάρχουν ακόμα απουσίες λόγω COVID-19 με αποτέλεσμα οι επιλογές του να είναι περιορισμένες.
