ΑΖΕΡΜΠΑΪΤΖΑΝ - ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Νικηφόρα ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του μέσα στο 2024 το Αζερμπαϊτζάν, αφού νίκησε, έστω και δύσκολα, τη Μογγολία σε φιλική αναμέτρηση (1-0, 22/03). Το μοναδικό τέρμα του αγώνα σημειώθηκε στο 91ο λεπτό από τον στόπερ Μουσταφαζάντε στο λαιβ σκορ.

Πρώτο παιχνίδι με τον υπηρεσιακό τεχνικό Αρίφ Ασάντοφ στον πάγκο, που διαδέχτηκε προσωρινά τον Τζιοβάνι Ντε Μπιάσι, την ώρα που η ομοσπονδία βρίσκεται σε αναζήτηση προπονητή. Στον έκτο προκριματικό όμιλο για το EURO 2024, οι Αζέροι τερμάτισαν στην προτελευταία θέση, πίσω από Βέλγιο, Αυστρία και Σουηδία, περνώντας μόνο την αδύναμη Εσθονία.

Συνολικά συγκέντρωσαν επτά βαθμούς, με highlight τη σπουδαία νίκη επί της Σουηδίας στα μέσα του περασμένου Νοεμβρίου (3-0). Αυτή ήταν και η μοναδική εντός έδρας επικράτηση του Αζερμπαϊτζάν στην προκριματική διαδικασία, ενώ συνολικά πήρε άλλο ένα τρίποντο, στην Εσθονία.

Τους Εσθονούς αλλά και τους Σουηδούς θα τους βρει απέναντί του και στο επερχόμενο Nations League. Τον 1ο όμιλο της League C συμπληρώνει οι Σλοβακία, με τις πρώτες αναμετρήσεις να λαμβάνουν χώρα τον προσεχή Σεπτέμβριο.

Επιτέλους νίκη για τη Βουλγαρία, έστω και σε φιλική αναμέτρηση. Η ομάδα του Ίλιαν Ίλιεφ κέρδισε 1-0 την Τανζανία σε φιλικό παιχνίδι το μεσημέρι της Παρασκευής (22/03), χάρη σε γκολ του κορυφαίου παίκτη της και άσου του ΠΑΟΚ, Κιρίλ Ντεσπόντοφ.

Αξίζει να σημειωθεί πως μέσα στο 2023 οι γείτονες έδωσαν 10 αγώνες, στο κουπόνι ΟΠΑΠ, όμως δεν κέρδισαν κανέναν (0-4-6), ενώ τερμάτισαν τελευταίοι και καταϊδρωμένοι στα προκριματικά του EURO 2024, με μόλις τέσσερις βαθμούς. Τον Οκτώβριο άλλαξαν προπονητή, με τον 55χρονο τεχνικό να αναλαμβάνει στη θέση του Μλάντεν Κρίσταϊτς.

Στα δύο παιχνίδια του Νοεμβρίου, απέναντι σε Ουγγαρία και Σερβία, η Βουλγαρία μπορεί να μην κέρδισε, καθώς αμφότερα τελείωσαν 2-2, όμως ήταν εμφανώς βελτιωμένη. Μάλιστα, κόντρα στους Ούγγρους ισοφαρίστηκαν στα… χασομέρια.

Εφόσον δεν θα βρίσκεται στα γήπεδα της Γερμανίας σε λίγους μήνες, η Βουλγαρία προετοιμάζεται για το «παράθυρο» του Σεπτεμβρίου, όταν και εκκινεί τις υποχρεώσεις της στη League C του Nations League απέναντι σε Λουξεμβούργο, Βόρεια Ιρλανδία και Λευκορωσία.