ΑΡΜΕΝΙΑ - ΙΡΛΑΝΔΙΑ

Να επαναλάβει την πορεία στο Nations League του 2021 θέλει το σύνολο του Χοακίν Καπαρός. Στα πλαίσια του δευτέρου ομίλου της τρίτης κατηγορίας, τερμάτισε πρώτη αφήνοντας πίσω της Βόρεια Μακεδονία, Γεωργία και Εσθονία. Μάλιστα, η νίκη επί των πρώτων στις 18 Νοεμβρίου του 2020 που εξασφάλισε την κορυφή του γκρουπ ακόμα θεωρείται στην Αρμενία εκ των σημαντικοτέρων στην ποδοσφαιρική ιστορία της.

Στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου πάντως δεν τα πήγε τόσο καλά, καθώς τερμάτισε τέταρτη πίσω από Γερμανία, Βόρεια Μακεδονία και Ρουμανία και μπροστά από Ισλανδία και Λιχτενστάιν. Η αλήθεια είναι πως δεν κατάφερε να φανεί ανταγωνιστική και να διεκδικήσει μία από τις πρώτες δύο θέσεις του ομίλου. Είναι σαφές πάντως πως η φουρνιά που διαχειρίζεται ο Ισπανός τεχνικός είναι από τις ποιοτικότερες των τελευταίων ετών.

Σε δηλώσεις του στην τελευταία συνέντευξη τύπου πριν το ματς του Ερεβάν, ο Χοακίν Καπαρός εξέφρασε την αισιοδοξία του για το νέο Nations League. «Μετά την παρουσία στην προηγούμενη διοργάνωση, πιστεύω ότι μπορούμε να αισιοδοξούμε για τις εμφανίσεις μας στη δεύτερη κατηγορία. Οσον αφορά τις κλήσεις, δεν με ανησυχεί ότι οι περισσότεροι παίκτες αγωνίζονται στο εγχώριο πρωτάθλημα. Αντιθέτως, έχει αλλάξει επίπεδο και πλέον δεν χρειάζεται τα μέλη του ρόστερ να παίζουν εκτός συνόρων», τόνισε χαρακτηριστικά.

Να ξεχάσουν θέλουν οι «πράσινοι» την παρουσία τους στα πρόσφατα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Τέθηκαν πολύ νωρίς εκτός διεκδίκησης της πρώτης δυάδας όπου βρέθηκαν Σερβία και Πορτογαλία. Μάλιστα, εξασφάλισαν την τρίτη θέση του γκρουπ την τελευταία αγωνιστική, ισοβαθμώντας μάλιστα με το Λουξεμβούργο, το οποίο τους σόκαρε με το 1-0 στο Δουβλίνο την 27η Μαρτίου του 2021.  

H συγκεκριμένη ήττα επελέγη από τους φιλάθλους ως μία από τις πιο ντροπιαστικές στην ποδοσφαιρική ιστορία της Ιρλανδίας. Μάλιστα, δεν ήταν λίγοι αυτοί που ζήτησαν επιμόνως μέσω social media την απομάκρυνση του αλλά και ριζικές αλλαγές στο ρόστερ. Ο Στίβεν Κένι πάντως πήρε παράταση… ζωής στον πάγκο των Ιρλανδών, αλλά πλέον δεν υπάρχουν περιθώρια για τόσο απογοητευτικές εμφανίσεις. 

Βέβαια, δεν έκανε δεκτό το αίτημα των συμπατριωτών του για μεταβολές στις κλήσεις του. Πλην ορισμένων τραυματιών, έχουν επιλεγεί οι καλύτεροι δυνατοί παίκτες με σκοπό την επιστροφή των «πρασίνων» στις καλές εμφανίσεις και τα νικηφόρα αποτελέσματα. «Δεν νομίζω πως κρίνομαι περισσότερο από τους υπολοίπους συναδέλφους μου. Εχω διαλέξει να κάνω μια δουλειά, την οποία μια ήττα μπορεί να σου τη στερήσει. Επιλέγω όμως να ψάχνω μόνο την καλύτερη εμφάνιση και τίποτα περισσότερο» δήλωσε χαρακτηριστικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός στην τελευταία συνέντευξη τύπου πριν το ματς στο Ερεβάν.