Το ντεμαράζ στο φινάλε των πλέι οφ, με αποκορύφωμα τη φοβερή ανατροπή στο παιχνίδι με την ΑΕΚ στο «Βικελίδης» (με το 0-2 να γίνεται 3-2 στο τελευταίο 15λεπτο) έφερε τον Αρη στην 3η θέση του περυσινού πρωταθλήματος και έτσι εξασφάλισε ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Κατάληξη δικαιολογημένη βάσει της συνολικής εικόνας των «κιτρίνων», εν πολλοίς σημαντικό κομμάτι πιστώνεται και στον κόουτς Μπούργος, ο οποίος πέρασε τις δικές του πινελιές αναλαμβάνοντας ουσιαστικά στο τελευταίο τρίτο της χρονιάς. Πλέον, το φετινό καλοκαίρι ο Αργεντινός χτίζει την 100% δική του ομάδα.
Και ομολογουμένως, την αλλάζει πολύ, με σημαντικές -κυρίως- προσθήκες. Μέχρι στιγμής λοιπόν έχουν αποκτηθεί ο Τζαμαϊκανός επιθετικός Γκρέι, ο προερχόμενος από το Σαμπιονά πολύ καλός χαφ Ντιοπ, ο αριστερός μπακ Μαζικού, μαζί με τον γνωστό μας από τη θητεία του στον ΠΑΣ, Πίρσμαν, ο Αγγλος δεξιός μπακ Οντουμπάτζιο, ο πολύπειρος μέσος Νταμπό, ο εξαιρετικός Πορτογάλος εξτρέμ Καμάτσο και, το κερασάκι της τούρτας ως τώρα, η τελευταία χρονικά προσθήκη ο Ιβοριανός εξτρέμ Ζερβίνιο, ενώ απομένουν λεπτομέρειες προκειμένου να οριστικοποιηθεί το deal της απόκτησης του Ισπανού χαφ Μανού Γκαρσία από τη Χιχόν.
Προσθήκες που υπερκαλύπτουν ποσοτικά και στα χαρτιά και ποιοτικά τις αποχωρήσεις των ακραίων μπακ Σούντγκρεν, Γκάνα, Λούμορ, Σάκιτς, των (συμπληρωματικών) στόπερ Μπεναλουάν, Δεληζήση, των κεντρικών χαφ Εντάιγ, Σάσα, Ματίγια και όλων των επιθετικών, προεξάρχοντος του Καμαρά, ο οποίος παραχωρήθηκε στον Ολυμπιακό, ενώ δεν βρίσκονται πλέον στο ρόστερ ούτε και οι μεσοεπιθετικοί Μπρούνο Γκάμα και Μπερτόγλιο.
Στην Αυστρία πραγματοποιήθηκε το βασικό στάδιο της προετοιμασίας του Αρη, μετρώντας εκεί δύο ήττες (από Αμβούργο, 4-3 στο πρώτο και Αρη Λεμεσού με 1-0 στο τελευταίο) και μια νίκη (επί της Γάνδης, με 1-0). Με την επιστροφή στην Ελλάδα, οι «κίτρινοι» έδωσαν δύο ακόμη φιλικά, επικρατώντας σε αμφότερα στην έδρα τους, του Ολυμπιακού με 2-1 (11/7) και του Ιωνικού με 2-0 (14/7).
Ξεκάθαρο φαβορί στο ζευγάρωμα με την Γκόμελ οι αποψινοί γηπεδούχοι, πόσο μάλλον από την στιγμή που λόγω της απαγόρευσης της ΟΥΕΦΑ να διεξάγονται παιχνίδια στη Λευκορωσία και κατόπιν συμφωνίας των δύο ομάδων, θα δώσουν και τη ρεβάνς με τους Κυπελλούχους Λευκορωσίας στο «Βικελίδης» την ερχόμενη εβδομάδα (κεκλεισμένων των θυρών το συγκεκριμένο παιχνίδι).
Αυτονόητο το… ξόρκι των καλοκαιρινών «φαντασμάτων», τουλάχιστον σε αυτό το επίπεδο (η Μακάμπι Τελ Αβίβ, που λογικά θα περιμένει στον επόμενο γύρο, είναι άλλο επίπεδο σίγουρα), μιας και οι «κίτρινοι» προέρχονται από διαδοχικούς σοκαριστικούς διεθνείς αποκλεισμούς σε προκριματικά τα τρία προηγούμενα χρόνια από Μόλντε, Κοβαλίβκα και Αστάνα.
«Το επίπεδο της προετοιμασίας μας είναι καλό, ειδικά κόντρα σε μια ομάδα που βρίσκεται σε φουλ ρυθμό. Είναι σίγουρα πλεονέκτημα για εμάς ότι και τα δύο παιχνίδια θα γίνουν στην έδρα μας, αυτό που θέλουμε όμως να εμφανίσουμε στο γήπεδο είναι νοοτροπία νικητή», τόνισε ο κόουτς Μπούργος εν όψει της φετινής επίσημης πρεμιέρας του Άρη.
