ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ - ΠΑΡΑΓΟΥΑΗ

Συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε η παγκόσμια πρωταθλήτρια, ξεκίνησε με 2/2 την προσπάθεια για διατήρηση των κεκτημένων. Στην πρώτη αγωνιστική των προκριματικών επικράτησε δύσκολα με 1-0 του Ισημερινού, χάρη σε απευθείας εκτέλεση φάουλ του θαυματουργού Λιονέλ Μέσι. Πιο εύκολη από ότι αναμενόταν η επικράτηση στη Βολιβία (0-3), ακόμη και χωρίς την παρουσία του σούπερ σταρ της.

Παίζει με άλλον αέρα εδώ και μερικά χρόνια, πολύ σοβαρή και στα φιλικά παιχνίδια που έδωσε μετά την κατάκτηση του Μουντιάλ στο Κατάρ. Μετά και το διπλό στη Λα Παζ έχει σημείωσει 6 σερί νίκες χωρίς να έχει δεχτεί γκολ, ενώ είναι αήττητη στα 12 τελευταία (10-2-0). Μοναδικό αυτό που έχει πετύχει ο Λιονέλ Σκαλόνι, στόχος να συνεχίσει η ομάδα του στους ίδιους ρυθμούς.

Ορεξάτος εμφανίστηκε στη συνέντευξη τύπου ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, τόνισε πως δεν τον ενοχλεί καθόλου η μικρή αγωνιστική απραξία του Μέσι, ενώ μίλησε και για την πιθανή συνύπαρξη των Άλβαρες και Λαουτάρο Μαρτίνες στην κορυφή της επίθεσης. «Μπορούν να παίξουν μαζί, το έχουν ξανακάνει και στο παρελθόν, είναι δύο παίκτες με διαφορετικά χαρακτηριστικά».

Η Αργεντινή θα παίξει στις 18 Οκτωβρίου στο Περού, ενώ τον Νοέμβριο ακολουθούν δύο πολύ απαιτητικά παιχνίδια με Ουρουγουάη (εντός) και Βραζιλια εκτός έδρας. Αν η Αργεντινή καταφέρει και βγει αλώβητη από αυτές τις αναμετρήσεις, τότε θα έχει ήδη «αγκαλιάσει» την πρόκριση στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Απογοητευτικό το ξεκίνημα στα προκριματικά, με μόλις έναν πόντο στα δύο πρώτα παιχνίδια. Η Παραγουάη ξεκίνησε με εντός έδρας ισοπαλία απέναντι στο Περού (0-0) και εν συνεχεία ακολούθησε η εκτός έδρας ήττα από τη Βενεζουέλα (1-0). Πολύ άτυχη στο πρώτο παιχνίδι, είχε 4(!!!) δοκάρια. Το αποτέλεσμα μετράει και οι δύο εμφανίσεις χωρίς γκολ έφεραν το τέλος του Γκιγκιέρμο Σκελότο από την τεχνική ηγεσία της χώρας.

Καταδικαστική η ήττα για τον Αργεντινό τεχνικό, με την Παραγουάη να μετράει μόλις μία νίκη στα πιο πρόσφατα 7 παιχνίδια (1-2-4), συμπεριλαμβανομένων και των φιλικών αγώνων. Στη θέση του ανέλαβε ένας άλλος Αργεντινός, ο Ντανιέλ Γκαρνέρο. Ο 54χρονος δεν έχει ξανακαθίσει σε πάγκο Εθνικής Ομάδας, είναι όμως εξοικειωμένος με τα πεπραγμένα στη χώρα, καθώς έχει προπονήσει διάφορους συλλόγους. Πιο πρόσφατο το πέρασμά του από τη Λιμπερτάδ (2021-23).

Η Παραγουάη θέλει να «σπάσει» μια αρνητική παράδοση 13 ετών και να επανέλθει για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από το τουρνουά που διεξήχθη στα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Δεν… τρελαίνει πάντως το υλικό της, είναι ομάδα που στηρίζεται πολύ στον Μιγκέλ Αλμιρόν και δεν βρίσκει γκολ με ευκολία. Σε ομάδες της Λατινικής Αμερικής βγάζουν το «ψωμί» τους οι περισσότεροι παίκτες του ρόστερ, ξεχωρίζουν οι Αλμιρόν (Νιούκαστλ), Γκουστάβο Γκόμες (Παλμέιρας), Βιγιασάντι (Γκρέμιο) και Ματίας Ρόχας (Κορίνθιανς).

Μεγάλη η πρόκληση για τον Γκαρνέρο, που μίλησε με τα καλύτερα λόγια για την προσεχή αντίπαλο της Παραγουάης. «Θα παίξουμε με την καλύτερη ομάδα στον κόσμο. Δεν είναι η κορυφαία μόνο για τα κατορθώματά της, αλλά λόγω της φιλοσοφίας της του τρόπου με τον οποίο δουλεύει».