Ο Πανσερραϊκός ξεκίνησε ως το φαβορί για την άνοδο στον όμιλό του και με τον Παύλο Δερμιτζάκη στον πάγκο του αυτός ο χαρακτηρισμός αρχίζει να επιβεβαιώνεται. Δεν είναι μόνο οι διαδοχικές νίκες που σε πείθουν, αλλά και η όλη περιρρέουσα ατμόσφαιρα. Αρκετές φορές έχουμε αναφερθεί και στο γεγονός ότι υπάρχει μία υπέρ του διαιτητική εύνοια, κάτι που κατέστη σαφές και στο μεγάλο ματς κόντρα στην ΑΕΛ. Τα «λιοντάρια» μεταξύ άλλων έχουν και ένα απίστευτο στατιστικό. Σε δέκα αγώνες για όλες τις διοργανώσεις έχουν πάρει οκτώ πέναλτι! Όλο αυτό το πακέτο συνδυαστικά με το καλό ρόστερ που υπάρχει και τις μεταγραφές που έγιναν από το πάνω ράφι, κάνουν τους Σερραίους να αισιοδοξούν εύλογα εν όψει της συνέχειας.
Το τελευταίο ματς πριν τη διακοπή ήταν αυτό με την ΑΕΛ. Ο Πανσερραϊκός νίκησε με 2-1 και έτσι σκαρφάλωσε στην κορυφή της βαθμολογίας του ομίλου. Το παιχνίδι ήταν επεισοδιακό με τους φιλοξενούμενους να διαμαρτύρονται για πολλά σφυρίγματα. Στο πρώτο 25λεπτο του αγώνα απείλησε δύο φορές ο Στίνα για τους γηπεδούχους, ενώ στο 34′ οι «βυσσινί» βρήκαν γκολ με τον Νικολιά, το οποίο ακυρώθηκε για κοντρόλ στο χέρι. Κάπου εκεί η ΑΕΛ ανέβηκε, είχε μία υποψία ευκαιρίας στο 38′ και το 0-1 στο 45′ με τον Αντράντα. Στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, ο Πανσερραϊκός ήταν πολύ καλύτερος. Έψαξε την ισοφάριση, πίεσε αρκετά και τελικά στο 71′ έγινε το 1-1 με κοντινό πλασέ του Καρασαλίδη. Έχοντας την ψυχολογία με το μέρος τους οι Σερραίοι αναζήτησαν την ανατροπή και τελικά τα κατάφεραν στο 89′ με πέναλτι του Κανίς. Εύκολα έδειξε την άσπρη βούλα, πάντως, ο ρέφερι.