* Ο Απόλλων Λεμεσού από την Κύπρο υποδέχεται τον Ολυμπιακό από την Ελλάδα.
* Το ματς θα διεξαχθεί στο ουδέτερο γήπεδο του «ΓΣΠ» που απέχει 93 χλμ. από τη φυσική έδρα του Απόλλωνα.
* Η ομάδα που θα αποκλειστεί συνεχίζει στους ομίλους του Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ.
ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Πρώτο παιχνίδι για τα πλέι οφ στο Γιουρόπα Λιγκ. Δεν ισχύει το εκτός έδρας γκολ, άρα σε περίπτωση που μετά τον επαναληπτικό οι αντίπαλοι έχουν πετύχει ίδιο αριθμό τερμάτων, οδηγούνται σε παράταση και, εφόσον χρειαστεί, πέναλτι.
Αποκλείστηκε από τη Μακάμπι Χάιφα στον 3ο προκριματικό γύρο του Γιουρόπα Λιγκ, παρά την προσπάθεια που έκανε στο δεύτερο ματς εντός για να ανατρέψει το εις βάρος του 4-0. Νίκησε 2-0, με γκολ στο 19’ και στο 26’, αλλά ως εκεί. Δεν ήταν καλύτερος από την αντίπαλό του στα 180 λεπτά και μοιραία βρέθηκε στο Γιουρόπα Λιγκ.
Από εκεί και πέρα, καλή ήταν η εικόνα του στο Σούπερ Καπ με την Ομόνοια, την οποία νίκησε 2-0, παρότι στο τελευταίο 10λεπτο έμεινε με 10 παίκτες.
Υπεύθυνος για τον αποκλεισμό στο Τσάμπιονς Λιγκ θεωρήθηκε ο Αλεξάντερ Τσόρνιγκερ, ο οποίος αποτελεί παρελθόν από την τεχνική ηγεσία. Στη θέση του ανέλαβε ο Ισπανός Νταβίδ Καταλά και παρουσιάστηκε στους εκπροσώπους του Τύπου μία μέρα πριν από την πρώτη αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό.
«Ο Απόλλωνας έχει υψηλά στάνταρ. Αποφασίσαμε πως μετά τη λύση της συνεργασίας με τον κ. Τσόρνιγκερ, ο καταλληλότερος για να αναλάβει την τεχνική ηγεσία είναι ο Νταβίδ Καταλά. Όλοι τον γνωρίζετε από το πέρασμα του στην ΑΕΚ Λάρνακας. Ως ποδοσφαιριστή και ως προπονητή», δήλωσε αρχικά ο πρόεδρος του συλλόγου, Νίκος Κίρζης.
Ο ίδιος ο Καταλά, από την πλευρά του, τόνισε: «Αντιλαμβάνομαι την τιμή την οποία τυγχάνω. Έχω και την ευθύνη. Ενθουσιάστηκα όταν ενδιαφέρθηκε ο Απόλλωνας. Ξέρω τις προσδοκίες των οπαδών και του κλαμπ. Δεν φοβάμαι, νιώθω έτοιμος. Μπορώ να αντεπεξέλθω».
Οσο για το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, είπε: «Η συγκέντρωση στην άμυνα είναι το κλειδί. Ξέρω τον αντίπαλο προπονητή, του αρέσει να έχει την μπάλα στα πόδια του, αλλά το ίδιο και σε εμάς. Σημαντικό για εμάς να είμαστε ανταγωνιστικοί. Θέλουμε να πάμε στην Ελλάδα με ένα καλό αποτέλεσμα».
Στη θέση του επιθετικού Νταμπό που είναι τραυματίας δηλώθηκε στην UEFA o Εζεκιέλ Χέντι και θα είναι στην αποστολή. Ετοιμοπόλεμος ο αμυντικός Παναγιώτης Αρτυματάς.
Πάλι καλά. Μετά πολλών κόπων και βασάνων (ισοφαρίστηκε δις στην Μπρατισλάβα, πρώτα στις καθυστερήσεις του 90λέπτου, 1-1 και μετά στην παράταση, όποτε αγωνιζόταν με παίκτη περισσότερο, 2-2) κατάφερε στη διαδικασία των πέναλτι να ξεπεράσει το εμπόδιο της Σλόβαν και έτσι να πάρει μια πολύτιμη πρόκριση στα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ.
Πολύτιμη γιατί αφενός εξασφαλίστηκε έτσι η παρουσία σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης, ό,τι κι αν γίνει στα παιχνίδια με τον Απόλλωνα. Και κυρίως γιατί, όπως είπε ο Γιώργος Μασούρας μετά το τέλος της ρεβάνς της Μπρατισλάβας: «Δεν ξέρω τι θα γινόταν αν είχαμε αποκλειστεί».
Κέρδισε χρόνο λοιπόν ο πρωταθλητής Ελλάδας, κέρδισε την πρώτη δική του μάχη ο νιόφερτος κόουτς Κορμπεράν και έτσι, εν μέσω πολλών και συνεχών προβλημάτων, θα διεκδικήσει κόντρα στους πρωταθλητές Κύπρου ένα εισιτήριο για τους ομίλους της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διοργάνωσης, παραμονές της έναρξης των υποχρεώσεων του και στη Super League (υποδέχεται την Κυριακή τον ΠΑΣ Γιάννινα).
«Το πιο σημαντικό απ’ όλα είναι να διατηρήσουμε τη δύναμή μας. Να είμαστε επιθετικοί. Να έχουμε επίσης οργανωμένη και δυνατή άμυνα. Απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο να κρατάμε τη φιλοσοφία μας. Ο Απόλλωνας, παρότι αποκλείστηκε από τη Μακάμπι, τη νίκησε στο 2ο ματς. Επίσης, πήρε το Super Cup. Σίγουρα ο αγώνας αυτός θα είναι δύσκολος. Πρέπει να πιάσουμε το υψηλότερο επίπεδο απόδοσης. Να είμαστε δυνατοί και αποτελεσματικοί», τόνισε ο Ισπανός τεχνικός στην επιστροφή του στην Κύπρο, απ’ όπου ουσιαστικά ξεκίνησε την επαγγελματική, προπονητική του καριέρα.
Μπήκε στην αποστολή ο τελευταίος νεοαποκτηθέντας, ο Αμερικανός εξτρέμ Ντε λα Φουέντε (αποκτήθηκε δανεικός από τη Μαρσέιγ), όπως και ο αμέσως προηγούμενος χρονικά, ο Νοτιοκορεάτης μέσος, Χουάνγκ. Ταξίδεψε -παρά τις ενοχλήσεις που αντιμετωπίζει και είναι διαθέσιμος- ο Μασούρας (εξτρέμ), εκτός έμεινε ο τραυματίας Μαντί Καμαρά (χαφ), παραμένουν off οι Παπασταθόπουλος (στόπερ), Αμπουμπακάρ Καμαρά (επ.), Βρσάλικο (νιόφερτος δ. μπακ), Γκάρι Ροντρίγκες (εξτρέμ), νέα πρόσωπα στη λίστα ο Χασάν (φορ), ο οποίος αντικατέστησε τον Τικίνιο ύστερα από την πώλησή του στην Μποταφόγκο, Βρουσάι (εξτρέμ), Κούτρης (αρ. μπακ), εκτός αυτής παραμένουν οι Καρβάλιο (χαφ), Κρίστινσον (τερμ.), Φαντιγκά (χαφ).
