Α’ ΓΥΡΟΣ: Σέλτικ – Αμπερντίν 2-0
* Οι 5 διαδοχικές εντός έδρας νίκες είναι το καλύτερο σερί της Αμπερντίν μετά από τον Απρίλιο ’17 (8 συνεχόμενες επιτυχίες).
* Ο εξτρέμ Ζότα της Σέλτικ έχει πετύχει 5 γκολ σε 4 εμφανίσεις απέναντι στην Αμπερντίν.
* Συνολική παράδοση (από το 1905-06): 87-75-202. Η Αμπερντίν κέρδισε για τελευταία φορά το 2018 με το 1-0 στο «Σέλτικ Παρκ». Έκτοτε, η Σέλτικ διατηρεί το αήττητο, ανεξαρτήτως έδρας και διοργάνωσης (15-3-0 με 4 διαδοχικές νίκες, 10-2-0 εκτός έδρας).
Πριν από την προσωρινή παύση του πρωταθλήματος επανήλθε στις επιτυχίες και συμπλήρωσε 5 διαδοχικές εντός έδρας νίκες με το 1-0 απέναντι στην Νταντί Γιουνάιτεντ. Έδωσε την μπάλα στην αντίπαλο και βρήκε χώρους για να «χτυπήσει» στις αντεπιθέσεις, ενώ σε μία από αυτές κέρδισε το πέναλτι που της χάρισε το τρίποντο (Μιόφσκι 37’). Οι φιλοξενούμενοι, από την πλευρά τους, δυσκολεύτηκαν να «πατήσουν» στην περιοχή της και απείλησαν σποραδικά.
Ύστερα από την κάκιστη περσινή χρονιά και στην πρώτη φουλ σεζόν του Τζιμ Γκούντγουιν, άπαντες περίμεναν βελτίωση και αυτή ήρθε. Οι «Ντονς» βρίσκονται στην 3η θέση και δείχνουν ικανοί για την έξοδο στην Ευρώπη, εκμεταλλευόμενοι κυρίως την καλή παρουσία στο «Πιτόντρι» (6-0-1), αλλά και την ευκολία με την οποία δημιουργούν φάσεις. Αντίθετα, στα μετόπισθεν υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Σε φιλικό κατά τη διάρκεια της διακοπής κέρδισαν την Ατλάντα Γιουνάιτεντ (1-0).
Έχουν επιστρέψει, πλέον, στις προπονήσεις ο αμυντικός χαφ Πολβάρα (3/0) και ο ποιοτικός μέσος Χέιζ (9/1). Δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής καθώς ανήκει στη Σέλτικ ο στόπερ Σκέιλς (13/0), με τον αμυντικό χαφ ΜακΚρόρι (15/1) να αλλάζει πιθανότατα θέση για να καλύψει το κενό. Πάντα εκτός ο μεσοεπιθετικός Ρόμπερτς (2/0).
Το 2-1 επί της Ρος Κάουντι πριν από τη διακοπή αποτέλεσε την 8η διαδοχική νίκη της (όλες με Over, οι 7 με G/G). Είχε 2-3 καλές στιγμές για να ανοίξει το σκορ στο πρώτο ημίχρονο, όμως κόντρα στη ροή οι φιλοξενούμενοι μπήκαν μπροστά με ένα πέναλτι μέσω VAR (Κάνκολα 50’). Η Σέλτικ, ωστόσο, πέρασε άμεσα στην επίθεση και έφτασε σχετικά γρήγορα στην ανατροπή με τις ασίστ του Χατάτε και τα τέρματα των Τέρνμπουλ (62’), Χακσαμπάνοβιτς (68’).
Μετά τη νίκη της Ρέιντζερς επί της Χιμπέρνιαν (3-2) την Πέμπτη (15/12) η διαφορά τους μειώθηκε στους 6 βαθμούς (ματς λιγότερο για τη Σέλτικ), με τους πρωταθλητές να έχουν την ευκαιρία να την ανεβάσουν και πάλι εφόσον επιβεβαιώσουν την παράδοση κόντρα στην Αμπερντίν. Μέχρι τώρα, άλλωστε, έχουν δείξει πως δικαίως θεωρούνται η καλύτερη ομάδα στη χώρα, έστω κι αν η αφέλεια που έδειξαν στο Τσάμπιονς Λιγκ έφερε τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό.
Στη διακοπή το συγκρότημα του Ποστέκογλου βρέθηκε σε Αυστραλία (1-2 από τη Σίδνεϊ, 0-0, 2-4 πέν. από Έβερτον) και Πορτογαλία (3-4 από Ρεν). Παράλληλα, υπέγραψε τον 22χρονο Ιάπωνα στόπερ Γιούκι Κομπαγιάσι (Βίσελ Κόμπε) και τον 24χρονο διεθνή Καναδό αμυντικό Άλιστερ Τζόνστον (Μόντρεαλ), ο οποίοι θα είναι διαθέσιμοι μετά την 1η Ιανουαρίου.
Αποθεραπεύτηκε κατά τη διάρκεια της διακοπής ο πολύτιμος χαφ και αρχηγός ΜακΓκρέγκορ (μ,8/0). Διαθέσιμοι, επίσης, ο Αμερικανός στόπερ Κάρτερ-Βίκερς (13/0), ο Αυστραλός χαφ Μόι (13/0) και ο Ιάπωνας επιθετικός Μαέντα (14/3), οι οποίοι πήραν μέρος στο Μουντιάλ. Δεν προλαβαίνει, αντίθετα, ο δεξιός μπακ Γιουράνοβιτς (8/1), με την Κροατία να συμμετέχει στον μικρό τελικό, αν και ο ίδιος μάλλον δεν θα αγωνιστεί λόγω τραυματισμού. Τραυματίας ο εφεδρικός μέσος ΜακΚάρθι (2/0).
