Β’ ΓΥΡΟΣ: Ρέιντζερς – Αμπερντίν 4-1
* Συνολική παράδοση (από το 1905-06): 85-92-175. Η Ρέιντζερς είναι αήττητη στα τελευταία 13 ματς πρωταθλήματος ανεξαρτήτως έδρας (9-4-0), αλλά και στις τελευταίες 10 επισκέψεις στο Αμπερντίν ανεξαρτήτως διοργάνωσης (5-5-0).
Μετά από 5 διαδοχικά τρίποντα στο «Πιτόντρι» υπέστη στην επιστροφή της Πρέμιερ την εντός έδρας ήττα από τη Σέλτικ (0-1). Το αρχικό σχέδιο ήταν να αγωνιστεί κλειστά και να αναζητήσει την κόντρα, όμως απέτυχε εντελώς να απειλήσει και κατέληξε να έχει παθητικό ρόλο. Οι φιλοξενούμενοι είχαν πάρα πολλές τελικές (33) και κάμποσες «καθαρές» ευκαιρίες, βρίσκοντας εν τέλει το γκολ που έψαχναν στο φινάλε με το όμορφο μακρινό σουτ του ΜακΓκρέγκορ (87’).
Στην κυριαρχία των πρωταθλητών η Αμπερντίν είχε να αντιπαρατάξει μόλις δύο τελικές (αμφότερες εκτός εστίας) και 20% κατοχή της μπάλας, γεγονός που ενόχλησε τους φιλάθλους της περισσότερο από την ήττα. Ο Γκούντγουιν παραδέχθηκε ότι η ομάδα του δεν ήταν αυτή που έπρεπε, αναφέροντας πάντως ότι και κόντρα στη Ρέιντζερς θα προσπαθήσει να παραταχθεί συμπαγής. Βέβαια, αυτή τη φορά αναμένεται να φανεί περισσότερο στον επιθετικό τομέα.
Έκανε την επιστροφή του ως αλλαγή ο ποιοτικός μέσος Χέιζ (10/1). Διαθέσιμος ο στόπερ Σκέιλς (13/0), ο οποίος δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής στον προηγούμενο αγώνα καθώς ανήκει στη Σέλτικ. Αμφίβολος ο αμυντικός χαφ Πολβάρα (3/0). Πάντα εκτός ο μεσοεπιθετικός Ρόμπερτς (2/0).
Η επιστροφή στη δράση συνοδεύτηκε με τη δύσκολη εντός έδρας επικράτηση επί της Χιμπέρνιαν (3-2) στο ντεμπούτο του Μάικλ Μπιλ. Παρά την προσωρινή ισοφάριση (Σακάλα 15’), πέρασε δύσκολες στιγμές στο πρώτο ημίχρονο (Πόρσιους 8’, Νίσμπετ 16’), με τους φιλοξενούμενους να σπαταλούν δύο ακόμη σπουδαίες ευκαιρίες (Κάμπελ, Γουάν). Στην επανάληψη, ωστόσο, η Ρέιντζερς παρουσιάστηκε πιο αποφασιστική και έφτασε στην ανατροπή εντός λίγων λεπτών (Τζακ 58’, Μορέλος 62’), χωρίς να κοιτάξει ξανά πίσω.
Έστω και με περιπετειώδη τρόπο, η επίσημη πρώτη του νέου τεχνικού των «Gers» συνοδεύτηκε από επιτυχία και ο ίδιος παρουσιάστηκε σαφώς ανακουφισμένος στις δηλώσεις του. Τόνισε, βέβαια, πως τα περιθώρια βελτίωσης είναι μεγάλα.
Ο 42χρονος τεχνικός έχει πολλή δουλειά μπροστά του, την ώρα που η διαφορά από την πρωτοπόρο Σέλτικ βρίσκεται στους 9 βαθμούς. Δεν υπάρχουν περιθώρια για νέες απώλειες και στο ταξίδι στο Αμπερντίν ο σύλλογος από τη Γλασκώβη θα επιχειρήσει να επιβεβαιώσει την ευνοϊκή παράδοση.
Επανήλθε ως αλλαγή στα τελευταία λεπτά ο στόπερ Μπεν Ντέιβις (9/0). Ακολουθεί τώρα ο έτερος κεντρικός αμυντικός Γκόλντσον (9/0). Αποκόμισε ένα μικροπρόβλημα και δίνεται αμφίβολος ο χαφ Στιβ Ντέιβις (8/1). Ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά δεν προλαβαίνει το μεσοβδόμαδο ματς, ο αριστερός μπακ Μπάρισιτς (15/0). Μένει, επίσης, ξανά εκτός ο πρώτος σκόρερ Τσόλακ (ε,14/11). Θα λείψουν και πάλι ο αριστερός μπακ Γιλμάζ (3/0), ο στόπερ Σούταρ (1/0), ο μεσοεπιθετικός Λόρενς (5/2) και ο φορ Ρουφ (1/0). Μακροχρόνιες οι απουσίες των Χελάντερ (α), Χάτζι (μ).
