ΤΙ ΙΣΧΥΕΙ
Αναμέτρηση για τον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας που θα διεξαχθεί «κεκλεισμένων των θυρών». Λόγω πανδημίας στη φετινή διοργάνωση δεν υπάρχουν επαναληπτικοί. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί ημίωρη παράταση και -εφόσον δεν υπάρχει πάλι νικητής- η διαδικασία των πέναλτι.
* Γειτονικό ντέρμπι.
* Συνολική παράδοση (από το 1907-08): 31-35-34. Η Στόουκ έχασε μόνο 1/9 τελευταία ματς στο γήπεδό της (4-4-1), αλλά δεν κέρδισε κανένα από τα 4 πιο πρόσφατα (0-3-1 με 3 σερί «Χ»).
Στα σημεία, αλλά όχι άδικο, το 0-1 από την Μπόρνμουθ που την κράτησε μακριά από τις επιτυχίες σε 3η σερί αγωνιστική της Τσάμπιονσιπ (0-2-1). Μπήκε δυνατά και είχε 1-2 καλές στιγμές για να προηγηθεί, όμως σταδιακά τα ηνία πέρασαν στην Μπόρνμουθ, η οποία «σημάδεψε» και το δοκάρι πριν την ανάπαυλα. Στην επανάληψη οι λιγοστές ευκαιρίες ανήκαν στους φιλοξενούμενους που βρήκαν το γκολ με τον Στάνισλας (79’).
«Νομίζω ότι υπήρξαν πολλά θετικά στοιχεία στην εμφάνισή μας και ότι δεν αξίζαμε να χάσουμε. Δυστυχώς, στη φάση του γκολ έκανε τη διαφορά η ποιότητα της αντιπάλου και η δική μας απειρία. Ο τρόπος που παίξαμε σε μεγάλα διαστήματα του πρώτου ημιχρόνου ήταν εξαιρετικός» η άποψη του Μάικλ Ο’Νιλ μετά το τέλος του αγώνα.
Ο Βορειοϊρλανδός τεχνικός στάθηκε, επίσης, στην επιθετική δυστοκία των τελευταίων αγώνων (1-4-3 με 4-7 γκολ), η οποία έχει στοιχίσει στη Στόουκ και την κρατάει εκτός της πρώτης 6άδας της Τσάμπιονσιπ (-2 με αγώνα περισσότερο). Πρόκληση το γειτονικό ντέρμπι Κυπέλλου με τη Λέστερ, το οποίο της δίνει την ευκαιρία να τεστάρει τις δυνάμεις της.
Απέκτησε δανεικό από τη Σάλκε τον διεθνή Ουαλό μεσοεπιθετικό Ματόντο. Συμμετείχε στο αρχικό σχήμα, αλλά έγινε νωρίς (25’) αναγκαστική αλλαγή και μένει εκτός, ο φορ Φλέτσερ (18/4). Παραμένουν στα πιτς οι γκολκίπερ Ντέιβις (8/0), Γκαν (4/0), ο αριστερός μπακ Φοξ (17/0), ο φορ Γκρέγκορι (6/1) και ο πρώτος σκόρερ Κάμπελ (ε,16/6) που χάνει το υπόλοιπο της σεζόν. Αμφίβολοι οι Τσέστερ (α,17/0), Πάουελ (μ,20/5), ενώ υπήρξε και ένα άτομο θετικό στον COVID-19 χωρίς να αποκαλυφθεί το όνομά του.
Εβγαλε αντίδραση και ξεκίνησε ιδανικά το 2021, αφού έφυγε με το διπλό (1-2) από το Νιούκαστλ την Κυριακή. Ανώτερη και πιο απειλητική στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, «χτύπησε» δύο φορές στο δεύτερο μέρος (55’, 72’) μετά από ωραίες συνεργασίες των ποδοσφαιριστών της, ενώ αγχώθηκε στο φινάλε αφού οι γηπεδούχοι μείωσαν στο 82’, ωστόσο έκανε εξαιρετική διαχείριση στο εναπομείναν διάστημα.
Για πρώτη φορά στο τρέχον πρωτάθλημα παρέμεινε αήττητη σε 4 διαδοχικά ματς (2-2-0) και πλησίασε στην κορυφή, ενόσω εδραιώνεται στην πρώτη τριάδα. Στο μεταξύ, ο τεχνικός Ρότζερς βρίσκεται στα υπόψιν των ανθρώπων της Τσέλσι για αντικαταστάτης του Λάμπαρντ.
Στα μεταγραφικά, δεν έχει προκύψει κάτι αξιοσημείωτο προς το παρόν, με τον εφεδρικό χαφ Τσαντούρι να είναι στο στόχαστρο αρκετών ομάδων. Αξιοπρόσεκτο στατιστικό πως προκρίθηκε και στις 5 προηγούμενες συγκρούσεις της στο Κύπελλο με ομάδες της Τσάμπιονσιπ!
Μικροενοχλήσεις αντιμετωπίζουν και λογικά θα προφυλαχθούν οι πολύτιμοι Μάντισον (χαφ) και Βάρντι (φορ). Ανέτοιμος ο ενδεκαδάτος Ρικάρντο Περέιρα (μπακ), αμφίβολος ο συμπληρωματικός εξτρέμ Ουντέρ. Προβλέπεται εκτεταμένο ροτέισον από τον Ρότζερς, που θα δώσει φανέλα βασικού σε 7-8 «ρεζέρβες».
