ΑΛ ΕΤΙΦΑΚ - ΑΛ ΝΑΣΡ

Η 7η θέση της περσινής σεζόν δεν ικανοποίησε την ομάδα, η οποία έκανε τα πάντα για να φέρει στη χώρα τον Στίβεν Τζέραρντ, δίνοντάς του τον ρόλο του πρώτου προπονητή. Ο Άγγλος, θρύλος της Λίβερπουλ, είχε μείνει χωρίς δουλειά μετά την απογοητευτική πορεία του με την Άστον Βίλα και ήταν έτοιμος για μια εντελώς διαφορετική πρόκληση, στη Μέση Ανατολή αυτή τη φορά.

Ο σύλλογος έδωσε αρκετά φιλικά, με τα δύο τελευταία να είναι νικηφόρα. Η Αλ Ετιφάκ κέρδισε 4-0 τη Ραμποτνίσκι (Κουάισον x2, Βιτίνιο και Ντεμπελέ τα γκολ), ενώ χρειάστηκε τις καθυστερήσεις για να σπάσει τη «λευκή» ισοπαλία απέναντι στην Αλ Τζαζίρα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Η άφιξη του Κριστιάνο Ρονάλντο στη Σαουδική Αραβία τον προηγούμενο χειμώνα άλλαξε τον ρου του ποδοσφαίρου της χώρας, με όλο και περισσότερα ονόματα να ακολουθούν το παράδειγμα (με το αζημίωτο φυσικά) του Πορτογάλου σταρ. Ο 61χρονος Λουίς Κάστρο άφησε τα ηνία της Μποταφόγκο (η οποία βαδίζει προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος στη Βραζιλία) και μετακόμισε στη Μέση Ανατολή, κερδίζοντας ήδη τον πρώτο τίτλο με τη νέα του ομάδα.

Αυτός ήταν το Τσάμπιονς Καπ Συλλόγων Αραβίας, με την Αλ Νασρ να χρειάζεται τη συμβολή του αρχηγού της (ο Ρονάλντο πέτυχε δύο γκολ στο 74’ και στο 98’ της παράτασης) για να κερδίσει με 2-1 την Αλ Χιλάλ (νωρίτερα ο Μάικλ είχε κάνει το 1-0 στο 51’). Η ομάδα έμεινε με 10 παίκτες μετά την αποβολή του Αλ Αμρί στο 71’.