ΑΚΡΙΝΓΚΤΟΝ - ΜΠΟΛΤΟΝ

Η εντός έδρας νίκη επί της Σάλφορντ (3-0) την Πρωτοχρονιά τη διατήρησε κοντά στις θέσεις των πλέι οφ και με την εμφάνισή της επιβεβαίωσε πως βρίσκεται σε καλή κατάσταση.

Από τις αρχές Δεκεμβρίου και σε επτά ματς που έχει δώσει μετράει 3 νίκες, 3 ισοπαλίες και 1 ήττα. Η νίκη επί της Σάλφορντ ήρθε όσο εύκολα δείχνει το σκορ. Είχε «κλειδώσει» το τρίποντο από το ημίχρονο, παίζοντας επιθετικά, με γρήγορες μεταβιβάσεις.

Το 10ήμερο χωρίς αγωνιστική δράση της επέτρεψε να πάρει «ανάσες» από το βαρύ πρόγραμμα των εορτών και να προετοιμαστεί για το ματς με την Μπόλτον, όπου θα ζητήσει τη ρεβάνς για τον περσινό αποκλεισμό, όπως δήλωσε ο προπονητής της, Τζον Κόλμαν.

Ο έμπειρος προπονητής επεσήμανε ακόμα: «Τα οικονομικά οφέλη από τη διοργάνωση θα κάνουν τη μεγάλη διαφορά για εμάς. Το μεγαλύτερο όμως κίνητρο, είναι να βρεθούμε στο Γουέμπλεϊ (στον τελικό)».

Είναι το τρίτο φετινό ματς στη διοργάνωση με ομάδα της Λιγκ1. Στα δύο προηγούμενα νίκησε Καρλάιλ (2-1 εντός για τη φάση των ομίλων) και Λίνκολν (1-0 εντός για τους «32»).

Ολοκλήρωσε το 2023 με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Μετρούσε τρεις σερί νίκες και δύο διαδοχικά clean sheets. Μπήκε στο 2024 με ανάλογο μομέντουμ, κερδίζοντας την Μπέρτον την Πρωτοχρονιά και πλέον, πιστοποίησε με τον πλέον χαρακτηριστικό τρόπο πως αποτελεί μία ομάδα παραπάνω από την κατηγορία της.

Η Μπόλτον αγωνίστηκε για το Κύπελλο στην έδρα της Λούτον της Πρέμιερ Λιγκ, πάλεψε και δεν φοβήθηκε. Προφανώς και δεν είχε την πρωτοβουλία των κινήσεων, αλλά ήταν πλήρως ανταγωνιστική και θέλησε να πιστοποιήσει τη βελτίωσή της.

Βασίστηκε στην ανασταλτική της λειτουργία και διατήρησε ανέπαφη την εστία της, με το τελικό 0-0 να την κάνει να ελπίζει πως μπορεί να πάρει μία ονειρική πρόκριση, στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας.

Θα υποδεχθεί τη Λούτον στο «σπίτι» της σε μία εβδομάδα, αλλά προτού το κάνει, οφείλει να είναι συγκεντρωμένη και να αντεπεξέλθει και στο παιχνίδι του Λιγκ Τρόφι με αντίπαλο την Άκρινγκτον. Και αυτή η συνάντηση είναι εκτός έδρας, στόχος το τρίτο σερί «διπλό» στην έδρα της ομάδας από τη Λιγκ 2, όπως έκανε και τον Φεβρουάριο του 2023, στα ημιτελικά του ίδιου θεσμού.