Μονές αναμετρήσεις στο πλαίσιο του 5ου γύρου του Κυπέλλου Ελλάδας. Σε περίπτωση ισοπαλίας ακολουθεί ημίωρη παράσταση και – αν χρειαστεί – πέναλτι. Στον επόμενο γύρο, στους «16» δηλαδή, έχουν περάσει χωρίς αγώνα οι Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός και Άρης.
* Τρεις φορές έχουν παίξει μεταξύ τους οι δύο ομάδες για τη Γ’ Εθνική. Δύο νίκες μετράει ο Άγιος Νικόλαος και μία ο Αλμυρός. Από μία νίκη έχει κάθε ομάδα με γηπεδούχο τον ΑΟΑΝ.
«Απέναντι μας αυτή τη φορά έχουμε μια ομάδα της ίδιας κατηγορίας όπως ο Αλμυρός, όμως θεωρώ ότι θα είναι το πιο δύσκολο παιχνίδι μέχρι στιγμής». Τάδε έφη ο Μανώλης Σκύβαλος. Αν το λέει ο προπονητής, κατανοεί κανείς πώς βλέπουν στον Άγιο Νικόλαο την τοπική κόντρα με τον Αλμυρό. Ορισμένες φορές ακούγονται και πομπώδη λόγια πριν τα ματς. Είναι τα περίφημα mind games. Μόνο που σε αυτή την περίπτωση υπάρχει και αγωνιστική εξήγηση.
Ο ΑΟΑΝ απέκλεισε κατά σειρά Επισκοπή και Νίκη Βόλου στο γήπεδό του. Αντιμετώπισε, δηλαδή, δύο ομάδες μεγαλύτερης κατηγορίας και τις άφησε εκτός. Ειδικά κόντρα τους Βολιώτες το επίτευγμα ήταν εντυπωσιακό γιατί το 2-0 ήρθε στο 90λεπτο απέναντι σε αντίπαλο που θα παλέψει για την άνοδο στη Super League 1. Άλλο, όμως, το κίνητρο σε αυτά τα ματς και άλλο το τακτικό πλάνο. Ο Άγιος Νικόλαος μπορούσε κόντρα σε καλύτερες ομάδες να αμυνθεί και να περιμένει τις στιγμές του. Τώρα θα χρειαστεί αυτός να κάνει το παιχνίδι και ως φαβορί αυτός θα έχει και την πίεση.
Δύο είναι τα ονόματα που υπάρχουν στο απουσιολόγιο. Ο Μποτέ (αρ. μπακ) δεν είναι διαθέσιμος γιατί ακόμη δεν έχει εκδοθεί το δελτίο του και ο Μαρκάκης (εξτρέμ) κρίθηκε ανέτοιμος.
Από εκεί και πέρα, στην τελευταία προπόνηση μίλησε στους παίκτες εκ μέρους της διοίκησης ο υπεύθυνος του ποδοσφαιρικού τμήματος. Ο Μάνος Μακράκης ξεκαθάρισε πως η αναμέτρηση είναι η πιο σημαντική έως τώρα στη σεζόν γιατί η πρόκριση θα στείλει μήνυμα και εν όψει πρωταθλήματος.
Τέσσερα εμπόδια προσπέρασε ο Αλμυρός στο Κύπελλο για να φτάσει έως εδώ. Δεν το λες και λίγο αυτό. Μόνο στη φετινή του πρεμιέρα αγωνίστηκε εκτός έδρας και ζορίστηκε αρκετά, αφού χρειάστηκε την παράταση για να πετάξει εκτός τον Αετό Λουτρών. Με 1-0 επικράτησε του Απόλλωνα Ευπαλίου και στη συνέχεια ακολούθησαν δύο νίκες με το ίδιο σκορ (3-1) κόντρα σε Ελασσόνα και Πανθρακικό.
Κόντρα σε μία ομάδα που έχει κάνει απανωτές εκπλήξεις στο Κύπελλο, ο πήχης δυσκολίας ανεβαίνει και αυτό ίσως ήταν αρκετό για να αντιμετωπίσει διαφορετικά το ματς και ο Μανώλης Παπαματθαιάκης. Να τραβήξει, δηλαδή, πιο πίσω τους παίκτες του και να περιμένει σε ένα παιχνίδι τακτικής. Δεδομένου του ποιοι ήταν οι πιθανοί αντίπαλοι, πάντως, στον Αλμυρό θεωρούν πως έχουν την ευκαιρία τους να κάνουν το κάτι παραπάνω και να συνεχίσουν στη διοργάνωση.
Έβγαλε κανονικά το πρόγραμμα στην τελευταία προπόνηση ο Γκέτσι (επ.) και έτσι συμπεριλήφθηκε στην αποστολή. Είχε ταλαιπωρηθεί από έναν τραυματισμό τις προηγούμενες μέρες, αλλά τον ξεπέρασε.
Δεν ισχύει το ίδιο και για τον Ξενοκτιστράκη. Παραμένει εκτός μάχης ο 23χρονος αμυντικός, αλλά αυτό είναι το μοναδικό πρόβλημα που έχει ο κόουτς Παπαματθαιάκης.
