Κάτω από τα ραντάρ. Κυριολεκτικά. Η έκφραση “κάτω από τα ραντάρ” χρησιμοποιείται συχνά στο ποδόσφαιρο, ακόμα πιο συχνά στο στοίχημα. Ομως, τη σαιζόν 2018-19 καμιά ομάδα δεν την ανέδειξε περισσότερο από την Νόριτς. Την πρωταθλήτρια της Championship Νόριτς, η οποία επέστρεψε στα σαλόνια της Premier League μετά τον υποβιβασμό της το Μάιο του 2016.
Οταν ξεκίναγε η σαιζόν 2018-19, οι μπουκμέικερς είχαν τη Νόριτς 10ο φαβορί. Περίπου σε απόδοση 23.00 να πάρει τον τίτλο (και κάπου στο 8.00 ήταν η άνοδος γενικά μέσω και πλέι οφ, να μπει δηλαδή στην 6αδα). Είχε από πάνω της Στόουκ, Γουέστ Μπρομ, Αστον Βίλα, Σουόνσι, Ντέρμπι, Μπρέντφορντ, Λιντς, Μίντλεσμπρο και Νότιγχαμ. Το καλύτερο; Είχε απόδοση 13.00 για… υποβιβασμό! Στο 23.00 για τίτλο, στο 13.00 για υποβιβασμό!
Οι μπουκ ειδικά στην Championship κάνουν σχεδόν πάντα λάθος εκτίμηση, από το 2003 το πρώτο φαβορί κατ’ αυτούς μόνο μιά φορά επιβεβαιώθηκε, πρόπερσι στην Νιουκάστλ. Τώρα όμως, είχαν κάνει τόσο λάθος με τη Νόριτς ή όντως σωστά εκτιμούσαν πέρυσι το καλοκαίρι;
Εκαναν λάθος οι μπουκ;
Για τη Νόριτς είχε προηγηθεί μια σαιζόν κακή, στην οποία είχε καταλήξει 14η με ρεκόρ 15-15-16.
Ηταν η πρώτη του Γερμανού Φάρκε στον πάγκο. Λεφτά δεν υπήρχαν πολλά, όσα είχε δώσει το “αλεξίπτωτο” υποβιβασμού το 2016 είχαν σωθεί. Και μάλιστα ακριβώς επειδή είχαν σωθεί, πούλησε και τα δύο αστέρια της, τους Μάντισον (στη Λέστερ) και Μέρφι (στην Κάρντιφ). Και μάζεψε μια 40άρα για να πορευθεί. Αρα οι μπουκμέικερς μάλλον σωστά την “διάβαζαν”.
Κακή σαιζόν, πώληση αστεριών, μικρό πορτοφόλι.
Συγγραφέας και μαγείρισσα!
Η Νόριτς δεν ήταν ποτέ αυτό που λέμε “φραγκάτη”. Το αντίθετο. Κύριοι μέτοχοι είναι το ζεύγος Μάικλ Γουίν Τζόουνς και Ντέλια Σμιθ. Πολλά χρόνια τώρα, από το 1997. Ενας συγγραφέας και μια μαγείρισσα! Η Ντέλια Σμιθ βέβαια είναι μια σταρ. Το 1996 το βιβλίο της με συνταγές πέρασε τα 2 εκατ. αντίτυπα, βγήκε “βιβλίο της χρονιάς” στην Αγγλία.
Τηλεοπτική περσόνα ως το 2013. Τώρα όλοι ξέρουμε ας πούμε τον Τζέιμι Ολιβερ αλλά η Ντέλια Σμιθ ήταν ο πιονέρος. Η εγγλέζα Βέφα Αλεξιάδου!
Η περιουσία του ζεύγους εκτιμάται κάπου στα 25 εκατ. λίρες. Φτωχούς δεν τους λες, το αντίθετο. Αλλά για τα αγγλικά ποδοσφαιρικά δεδομένα είναι…νάνοι. Κυριολεκτικά νάνοι, μιλάμε για την εποχή της παγκοσμιοποίησης, Κινέζοι, Αραβες, Ταϊλανδοι, Ινδοί, Μαλαισιανοί, Αμερικάνοι, όλοι επενδύουν στο αγγλικό football.
Ολα αλλάζουν τον Απρίλιο του 2017. Είναι το turning point. Το ζευγάρι των μετόχων λεφτά δεν έχει μεν, αλλά έχει απέραντη αγάπη στην ομάδα του (η κυρία Σμιθ χρόνια αναλάμβανε το catering της Νόριτς στα ματς ενώ ο κύριος Τζόουνς συνήθως βλέπει τα ματς στην κερκίδα των φανατικών, όχι στα επίσημα και ποτέ δεν λείπουν ούτε από τα εκτός έδρας) και κυρίως έχει…μάτι.
Κοφτερό. Αρπάζουν τον Στιούαρτ Γουέμπερ. Τότε 33, τώρα πλέον στα μόλις 35 του ο Ουαλός sporting director. Με θητεία σε ακαδημίες και αλλού αλλά πρωτίστως στην Χάτερσφιλντ που κάνει άριστη δουλειά εκεί, την φέρνει στα σαλόνια πρώτη φορά.
Αν οι Σμιθ-Τζόουνς έχουν μάτι, ο Γουέμπερ είναι…αετός. Γάτα με πέταλα.
Η συνέχεια του άρθρου στο betsellers.com
