Ρεπορτάζ: Έκανε επίδειξη ισχύος και αποτελεσματικότητας στον ημιτελικό με την Κροατία και με ένα καθαρό 3-0 «σφράγισε» την πρόκρισή της στον τελικό του φετινού Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Μέσι άνοιξε το σκορ στο 34’ με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι, ενώ πέντε λεπτά αργότερα ο Χουλιάν Άλβαρες διπλασίασε τα τέρματά της με έξοχη ατομική προσπάθεια και αφού πέρασε ουσιαστικά όλη την άμυνα των Κροατών. Το τελικό αποτέλεσμα διαμορφώθηκε στο 69’ με το δεύτερο προσωπικό τέρμα του Άλβαρες ύστερα από εκπληκτική κίνηση και ασίστ του Μέσι. Ο τεχνικός Σκαλόνι απέδειξε για μία ακόμα φορά ότι δεν διστάζει να αλλάζει σχηματισμούς και πρόσωπα, ανάλογα με τον αντίπαλο και τις απαιτήσεις του κάθε παιχνιδιού. Αυτή τη φορά παρέταξε ένα σχήμα με τέσσερα κεντρικά χαφ (Παρέδες, Ένσο Φερνάντες, Μακάλιστερ, Ντε Πάουλ) με σκοπό να κυριαρχήσει στη μάχη του κέντρου. Αν και στα πρώτα λεπτά οι Κροάτες φαίνονταν να ελέγχουν την κατάσταση, μετά το μισάωρο η «αλμπισελέστε» πήρε τα ηνία του αγώνα και δεν τα… άφησε ποτέ ξανά. Αυτή θα είναι η 6<sup>η</sup> παρουσία της σε τελικό Μουντιάλ. Το 1930 είχε ηττηθεί 4-2 από την Ουρουγουάη, το 1978 είχε επιβληθεί 3-1 της Ολλανδίας στην παράταση, το 1986 είχε κερδίσει 3-2 τη Δυτική Γερμανία, το 1990 είχε ηττηθεί 1-0 από τη Γερμανία και το 2014 είχε χάσει με 1-0 στην παράταση, επίσης από τη Γερμανία. Εν τω μεταξύ ο Μέσι ανακοίνωσε και επίσημα ότι αυτός ο τελικός θα είναι το τελευταίο παιχνίδι του σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Δεν διευκρίνισε πάντως αν θα σταματήσει από τώρα από την Εθνική ή αν σκοπεύει να συμμετάσχει στο Κόπα Αμέρικα 2024. Σε δηλώσεις του σχετικά με τον τελικό τόνισε τα εξής: <em>«Είναι πολύ συναρπαστικό να το βλέπουμε όλο αυτό, τον κόσμο, τις οικογένειες. Όλο το Μουντιάλ έχει υπάρξει καταπληκτικό, τα όσα ζήσαμε θα μας μείνουν αξέχαστα. Τώρα θα πάμε στο τελευταίο παιχνίδι, που είναι αυτό που θέλαμε.</em><em> Έχουμε πάει πιο μακριά απ’ όσο είχαμε σκεφτεί και πλέον στόχος μας είναι το Κύπελλο. Έχουμε βιώσει δύσκολες καταστάσεις και άλλες πολύ καλές. Ζούμε κάτι ανεπανάληπτο. Το απολαμβάνω μαζί με όλο τον κόσμο και όλους τους Αργεντινούς στην πατρίδα μας».</em> Ο τεχνικός Σκαλόνι κρατά – ως συνήθως – κλειστά τα χαρτιά του και δοκιμάζει διάφορα σχήματα ενόψει Γαλλίας. Ο Μέσι είχε μία μικρή ενόχληση μετά τον ημιτελικό και έχασε μία προπόνηση, χωρίς πάντως να τίθεται θέμα συμμετοχής του στον τελικό. Είναι αρκετά πιθανό να διατηρηθεί το 4-2-2-2 με τέσσερις κεντρικούς χαφ, ενώ υπάρχει σκέψη για και ένα 5-3-2, οπότε στη θέση ενός μέσου θα περάσει ο Λισάνδρο Μαρτίνες σαν τρίτος στόπερ. Ο Ντι Μαρία έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις που τον κράτησαν εκτός από τα νοκ-άουτ (είχε περάσει αλλαγή μόλις στα τελευταία οκτώ λεπτά της παράτασης με την Ολλανδία) και αναμένεται να αγωνιστεί εναντίον των Γάλλων, χωρίς όμως να είναι βέβαιο αν θα ξεκινήσει. Αν βρεθεί στην αρχική ενδεκάδα, τότε ο σχηματισμός θα είναι μάλλον 4-3-3. Εν τω μεταξύ αναμένεται και στον τελικό οι φίλοι της Αργεντινής να μετατρέψουν το γήπεδο σε… «Μπομπονέρα» αφού υπολογίζονται σε τουλάχιστον 50 χιλιάδες. Αγωνιστικά νέα: Επιστρέφει στο βασικό σχήμα ο αριστερός μπακ-χαφ Ακούνια που είχε απουσιάσει από τον ημιτελικό λόγω καρτών. Επίσης εξέτισε και είναι διαθέσιμος ο αναπληρωματικός δεξιός μπακ Μοντιέλ. Ο μοναδικός που ταλαιπωρείται ακόμα από ενοχλήσεις είναι ο μέσος Γκόμες, αν και αναμένεται να συμπεριληφθεί στην αποστολή. Ο Ντι Μαρία είναι έτοιμος και μένει να αποφασίσει ο Σκαλόνι αν θα τον ξεκινήσει ή αν θα τον περάσει αλλαγή σε κάποιο σημείο του παιχνιδιού. Αν αντί για το 4-2-2-2 του ημιτελικού προτιμηθεί το 5-3-2 (ή 3-5-2 σε φάση επίθεσης), τότε ο κεντρικός αμυντικός Λισάνδρο Μαρτίνες θα πάρει τη θέση του Παρέδες. Σίγουροι για την επίθεση ο Μέσι με τον Χουλιάν Άλβαρες.Ρεπορτάζ: Μπορεί φαινομενικά να είχε την πιο εύκολη αποστολή στα ημιτελικά κόντρα στο Μαρόκο, όμως στην πράξη τα πράγματα ήταν πολύ διαφορετικά. Υπέφερε σε αρκετές στιγμές, έμεινε αρκετό χρονικό διάστημα πίσω από την μπάλα και κινδύνευσε. Ο πίνακας ωστόσο έγραψε το υπέρ της 2-0, που της έδωσε το δεύτερο εισιτήριο για τον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Συμμετέχει για δεύτερη σερί φορά μετά το νικηφόρο 2018. Για να τα καταφέρει συνέβησαν αρκετά και πολύ κομβικά πράγματα. Αρχικά ήταν το πολύ γρήγορο γκολ του Τεό Ερναντέζ (5’) που άλλαξε εξαρχής τις ισορροπίες του αγώνα. Διατήρησε επίσης την παράδοση των Γάλλων αμυντικών που σκοράρουν στην ημιτελική φάση. Είχαν προηγηθεί τα δύο γκολ του Λιλιάν Τιράμ (1998) στο 2-1 επί της Κροατίας και αυτό του Ουμτιτί (2018) στο 1-0 επί του Βελγίου. Από εκεί και πέρα, είδαμε μία «διαφορετική» ομάδα σε σχέση με αυτά που μας έχει συνηθίσει στη διοργάνωση. Άφησε την πρωτοβουλία στο Μαρόκο για να προσπαθήσει να βρει ευκαιρίες στους ανοιχτούς χώρους. Καθοριστικός παράγοντας σε αυτό το διάστημα ο γκολκίπερ Γιορίς που επενέβη αρκετές φορές, με σημαντικότερες τις αποκρούσεις του στο 10’ και το 45’. Καθοριστικός υπήρξε και ο Ντιντιέ Ντεσάν από τον πάγκο. Είχε και αυτός καλύτερη βραδιά, συγκριτικά με αυτήν κόντρα στην Αγγλία, βελτιώνοντας την ομάδα με τις διορθωτικές κινήσεις που έκανε. Αρχικά ο Τιράμ (65’ στη θέση του Ζιρού) και στη συνέχεια ο Μουανί (79’ στη θέση του Ντεμπελέ), ο οποίος χρειάστηκε μόλις 41 δευτερόλεπτά (!) για να χριστεί σκόρερ. Κίνηση μεγάλου σταρ αυτή του Κιλιάν Μ’Μπαπέ που «χόρεψε» όλη την αντίπαλη άμυνα πριν δώσει την ασίστ στον φορ της Άιντραχτ για το καθοριστικό και τελικό 2-0. Δεν θα μπορούσαμε να παραλείψουμε, τέλος, να κάνουμε αναφορά στις μεστές εμφανίσεις του Αντουάν Γκριζμάν στη μεσαία γραμμή και του Κιλιάν Μ’Μπαπέ στη γραμμή κρούσης. Αμφότεροι έβαλαν την ομάδα πάνω από το «εγώ» τους – κάτι που αποτελεί έκπληξη για τον άσο της Παρί Σ.Ζ. – δίνοντας μεγάλες ανάσες ακόμη και ανασταλτικές με την προσφορά τους. «Είμαστε πολύ υπερήφανοι για την πορεία μας στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μόνο απλό δεν είναι αυτό που έχουμε καταφέρει έως εδώ, όμως οι παίκτες μου έδειξαν ποιότητα και χαρακτήρα για ακόμη μία φορά. Πρέπει να τονίσουμε και τη συνεισφορά των παικτών που έρχονται από τον πάγκο, όπως ο Μουανί. Είναι ένα μεγάλο παράδειγμα ότι όλοι μπορούν να φανούν χρήσιμοι και κομβικοί ανά πάσα στιγμή. Μπροστά μας έχουμε έναν τεράστιο τελικό απέναντι σε μια εξαιρετική ομάδα (σ.σ. Αργεντινή) και ένα «αστραφτερό» παίκτη (σ.σ. Μέσι). Δεν παίζει κανέναν ρόλο η νίκη μας του 2018. Και εμείς και αυτοί έχουν έρθει εδώ για το τρίτο αστέρι στη φανέλα. Τόσο σημαντικά, τόσο απλά», τόνισε ο Ντιντιέ Ντεσάν. Αγωνιστικά νέα: Δεν αποτελεί έκπληξη ότι και η ομάδα του Ντιντιέ Ντεσάν χτυπήθηκε από το κλίμα και τις καιρικές συνθήκες. Η ζέστη, η υγρασία αλλά κυρίως ο κλιματισμός εντός των γηπέδων (σταθερά στους 19 βαθμούς Κελσίου) επηρέασε τους Ουπαμεκανό (στόπερ) και Ραμπιό (χαφ) που δεν αγωνίστηκαν στον ημιτελικό. Μάλιστα ο δεύτερος έμεινε και εκτός αποστολής. Μόλις την Πέμπτη αντιμετώπισε το ίδιο πρόβλημα και ο Κομάν (εξτρέμ), όμως τα νέα από το ιατρικό επιτελείο αναφέρουν ότι άπαντες θα έχουν τη δυνατότητα να δώσουν το «παρών». Η καλή εμφάνιση του Κονατέ ως αντικαταστάτη του Ουπαμεκανό πιθανότατα του δίνει ένα μικρό προβάδισμα για το βασικό σχήμα. Ουδεμία άλλη αλλαγή αναμένεται από τον Γάλλο εκλέκτορα.